浦上五番崩れ

マリアの御像

　前回のブログ「フランス寺」で書いたことはうろ覚えだったので、再度確認をこめて崩れについて詳しく記す。

「崩れ（くずれ）」とは潜伏キリシタンが摘発、処刑されることを指す。一番崩れは１７９０（寛政２）年、二番崩れは１８４２（天保１３）年に、三番崩れは１８５６（安政３）年に、おのおの弾圧が繰り返されたが、これらはいずれも小規模のものであった。密告によって村人の主だったところが捕えられても、しらを切りとおして逃れたのだ。

だが四番崩れは浦上村３０００余人を総流罪とするという空前絶後のものとなった。幕末の１８６５（元治２）年、建てられて間もないフランス寺（大浦天主堂）を訪れた浦上のクララてるなど１０数人の人々の告白から事件は始まる。
葬式を仏教で行ったときでも、「経けしのオラショ」を唱えれば魂は救われるとして、村人は信仰をつないできたが、プチジャン神父らからそれでは本当に魂が救われることにはならないと聞かされ、ついにキリシタンであることを村人らはキリシタンであることを告白し公然化させるのだ。

これに対して幕府も黙って見過ごしたわけではない。長崎奉行所は一斉検挙に出る。１８６７（慶応３）年６月４日未明、風雨をついて奉行所の捕方が浦上村を急襲し、中心人物と目された６８名を逮捕収監し、きびしい拷問によって仏教への改宗をせまったのであった。ところが長崎にあった諸国の領事館から厳しい抗議を受け、奉行所は渋々釈放する。

きちんとした解決ができないまま幕府は倒れ、この件は明治新政府に引き継がれる。
１８６８年浦上一村３０００余人を根こそぎ総流罪とするという案が御前会議（明治天皇）にかけられ、同年４月２５日に処分が始まる。この流刑による「旅」は明治6年まで続く。中心人物１１４名は萩、津和野、福山に、更に翌明治２年１２月のこりの信者が高知や瀬戸内海の鶴島などに流された。遠く金沢まで連れて行かれた者もいる。そこでの生活は極貧と飢餓との闘いであった。そして改宗をせまるはげしい拷問を受けたのだ。だが、大多数の信者は信仰を守りぬいた。

4年後、彼らは帰村を許される。この間に5分の一が知らぬ他国の土となった。釈放された信者たちはなつかしい浦上の地に帰ったとき家は破れ田畑は荒れていた。言葉を失うほどの村の荒廃にもかかわらず、信仰をはばからずに口に出来る喜びを支えに村人たちは浦上の復興に勤めるのであった。明治12年（1879）浜口の土井に仮教会を建てる。そして翌年山里の高台にあった庄屋屋敷に、初代の天主堂を建立した。これが浦上天主堂の基となる。

明治28年（1895）聖堂の建築に着手、30年の歳月をかけてロマネスク式の東洋一の教会が建つことになる。
そうして苦労して建設された天主堂が、1945年8月9日、一発の原子爆弾によって木っ端微塵に破壊される。浦上にいた信徒1万人余りの8割近くが犠牲となった。なんという苦難か。この出来事を口さがない連中は「浦上五番崩れ」と呼ぶ。

だが浦上キリシタンはけっして絶望しない。
原爆が落ちて2ヵ月後、この廃墟をある復員兵士がさ迷っていた。北海道のトラピスト修道院の野口神父だ。彼は長崎出身であったので、除隊後その地を見届けてから北海道へ渡ろうとしていた。巨大な天主堂の瓦礫を歩き回っていると、ふと石の下に焼け焦げた像を見つけた。無原罪のマリアの像の首であった。体は失っているものの、お顔は一部焼けただけのマリアの首を発見したのだ。彼は思わず抱きかかえ、懐にしまい、無人の廃墟を後にしたのだ。
戦後密かにマリア像を保管してきた野口は、この像はやはり浦上の地に返すのが適当だと考え、浦上信徒でキリシタン研究家の片岡弥吉(純心女子大教授)に相談をする。こうしてマリア像は長く純心大の資料室にあった。やがて、像の保管は片岡弥吉から娘の千鶴子にうつる。現在学長の片岡千鶴子シスターだ。

22年前、私はこの像を純心大の片岡先生の研究室で目にした。そのときの驚きと感動を今も忘れることができない。焼けたとはいえ、そこはかとない慈愛と美しさに満ちていた。すぐに、ローカルの小さなリポート番組でこの出来事を伝えた。
そして、被爆60年をむかえた昨年、このマリア像は片岡先生の手を離れて浦上天主堂へ移管されることになった。そのための御堂も建設された。

私はその礼拝堂を見ていなかったので、本日訪れることにした。本堂の脇の小さな礼拝堂に御像は安置されていた。
久しぶりにお目にかかり、胸に熱いものを感じた。

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